In caso di frattura o perdita di sostanza, l'osso è capace di rigenerarsi attraverso un processo che ricapitola le prime fasi dello sviluppo dello scheletro. Elemento centrale di questa capacità è la cellula staminale mesenchimale (MSC), capace di moltiplicarsi e differenziarsi in presenza di opportune condizioni microambientali fino a formare matrice ossea mineralizzata. Le MSC autologhe, di derivazione ossea o dal tessuto adiposo, possono essere utilizzate direttamente o dopo espansione in camera bianca (terapia avanzata), associate o meno a scaffold naturali o sintetici.
Noi studiamo le caratteristiche fenotipiche e metaboliche delle MSC e le loro interazioni con substrati e le altre cellule ossee (osteoclasti, cellule endoteliali, cellule nervose) per migliorare le possibilità terapeutiche basate sull'uso di cellule per la cura di malattie ortopediche (esito di traumi e di interventi chirurgici demolitivi o correttivi dello scheletro). Studiamo inoltre la possibilità di amplificare il potenziale rigenerativo delle MSC attraverso la modulazione microambientale o stimoli bioumorali. Coordiniamo anche studi clinici di validazione di terapie avanzate basate sull'uso di MSC autologhe espanse.